Os pastores no presépio

Durante esta semana muitas são as celebrações e evocações: Santo Estêvão, Sagrada família,, Santos Inocentes... Hoje, o Ofício divino apresenta-nos a figura dos pastores e a sua Fé.

Eram homens simples, pouco cultos certamente embora tendo um conhecimento mais ou menos vago de que o Messias havia de nascer.

Guardavam os seus rebanhos e, porque uns anjos lhes cantaram hinos de louvor, deixaram tudo e foram... não sabiam para onde mas seguiram a música dos anjos.

E levaram com eles presentes. O que tinham de melhor. E encontraram o Menino e acreditaram.

Os Magos, também seguiram a estrela e acreditaram. Mas esses eram cultos, estudavam os astros, sabiam ciência, conheciam o movimento das estrelas e sabiam o que ele significava.

Os pastores tinham simplesmente a sua Fé e é esse o testemunho que nos dão.

Também a nós , no fundo do nosso coração há música celeste que nos anuncia a chegada de Jesus. Deixemos tudo e vamos, oferecer-Lhe o presente da nossa disponibilidade e fidelidade

 Ele está à nossa espera e acolhe-nos. Tenhamos essa certeza.

                        Ir. Maria Teresa de Carvalho Ribeiro,O.P.

É Natal

                       É Natal! Jesus chegou...

Eis que Ele chega!

É véspera de Natal. Esta noite vai chegar o Menino que vem salvar o mundo. É a sua festa!

Já se sentem os coros dos anjos, a música do céu, que anuncia a vinda há muito esperada.

Já se vê a estrela que ensina o caminho, que lhe dá luz.

Na manjedoura há palha fresca e o bafo quente dos animais que  a aquecem.

Maria está expectante; José atento e confiante. Lá fora, os pastores descansam dum dia de trabalho. E longe, os Magos procuram a gruta de Belém...

Recordo uma outra Maria que, sentada aos pés de Jesus, O ouvia e acolhia os seus ensinamentos, também ela esperando, confiante, a salvação que lhe era anunciada. Foi trinta anos mais tarde...

E vinte séculos depois do anúncio do Anjo :"Não temas Maria, porque encontraste Graça junto de Deus..." também nós nos devemos sentar quietos e tranquilos. Para escutar o som da música que se faz ouvir no nosso coração e, serenamente, acolher Jesus que vem e a quem temos que dar graças.

Como Claudel no seu poema a Maria, talvez não tenhamos nada para dar, nada a pedir... Mas fiquemos, simplesmente para olhar e louvar, de todo o coração, aquele que é Graça e Dom.

                         Ir. Maria Teresa de Carvalho Ribeiro, O.P.

Dominicanos

A Ordem Dominicana faz 800 anos.

O projecto de S. Domingos- uma Ordem de pregadores que combatessem a heresia e a ignorância religiosa pela transmissão da Palavra- foi autorizado, em 1215 pelo Papa Inocêncio III.

Honório III, em 1216, confirmou a Ordem.

Interessante que nessa altura eram apenas dezasseis os frades. Mas, S. Domingos, com a convicção que " o grão amontoado estraga-se"  enviou-os dois a dois pela Europa.

O primeiro dominicano a chegar a Portugal, em 1217, foi precisamente um português que fazia parte deste grupo inicial. Era Frei Soeiro Gomes.

E pensamos que não há coincidências...

Alguns dos primeiros conventos fundados em Portugal são trabalho seu.

Como muitos outros frades que deixaram o seu testemunho em Portugal  e a quem devemos muito do que hoje somos ,é desconhecido de muitos de nós...

        Ir. Maria Teresa de Carvalho Ribeiro,O.P.

                        

Macau - o ontem e o hoje

Ontem foram celebrados, em Macau, os 15 anos da transferência da administração do território para a China. Foi a 20 de Dezembro de 1999. Um dia como o de ontem.

Lembro-me bem da impressão que me fez o descer da bandeira portuguesa que o último governador português de Macau - Rocha Vieira - dobrou, encostou ao coração e entregou.
Depois, com a bandeira chinesa já subida,  a saída dos convidados, ao som da música bem portuguesa "A canção do Mar".
Eram vésperas de Natal e estas festividades nunca mais seriam vividas da mesma maneira pelo povo daquele pequeno território que, depois de mais de quatro séculos de história, deixara de ser português.
Ontem, vi um documentário na RTP, tentando mostrar o que mudou em Macau nestes 15 anos.
Claro que continua a haver núcleos de portugueses ; gente que fala a nossa língua, que canta o fado, que serve comida portuguesa... Mas, a maioria da população o que conhece como língua é o macaense ou o inglês; o que come, são produtos típicos da região e o que ouve é aquela música dolente que nada tem que ver connosco.
Mas em contrapartida, subiu imenso o número de turistas. Muito movidos pela curiosidade, os monumentos, o resto da influência portuguesa, mas também pela atracção que o jogo exerce.
É que a liberalização dos casinos é uma esperança de riqueza para muitos audaciosos que sonham com dinheiro fácil. E, para o bem e para o mal, Macau tem meios que põe à disposição de quem quer arriscar.
Tudo muda.
Mas lá como cá, continua-se à espera da chegada de Jesus, o Menino  Deus que, por Amor, se entregou para salvação dos Homens.
Ir. Maria Teresa de Carvalho Ribeiro,O.P.

Um ano depois...

Foi há um ano que tudo começou!

Um ano... trezentos e sessenta e cinco dias... tão pouco tempo... Há um ano, por esta hora, tínhamos começado os preparativos para a viagem. Íamos à festa, ao acontecimento, à celebração que marcou este dia. Tínhamos sido convidadas. E que não fôssemos...tínhamos que estar presentes! São assim os Amigos...

Estava um dia frio mas com sol ,como convinha. Ele dava cor e luz ao ambiente. E graça e alegria. Afastava uma certa nostalgia que toldava o olhar Era já a perspectiva do "amanhã"...

Partimos, finalmente. Partimos com alegria, embora talvez a angústia nos invadisse, perante a novidade que ia começar.

Várias peripécias pelo caminho mas nada abalou a nossa certeza de chegar e a tempo. E chegámos. E participámos nessa celebração que foi um convite ao qual correspondeu um Sim que afastou "compromissos, projectos, planos anteriores". São assim os convites de Deus...

Com a mesma comoção desse dia  lembro, um ano passado, os acontecimentos vividos e adivinhados. E volto, junto do Pai, a pedir a graça da correspondência, em alegria e disponibilidade.

O tempo passa, as circunstâncias mudam mas a Fé e a Confiança permanecem. É que aí reside a alegria do dom.

Pai nosso... seja feita a Tua vontade... hoje e em cada dia do ano que começa.

               Ir. Maria Teresa de Carvalho Ribeiro,O.P.

Contrastes

Na sequência do acto terrorista em Sidney - Austrália, soube hoje que morreram três pessoas e ficaram várias feridas. Igualmente foi notícia que no Paquistão, um grupo talibãn entrou numa escola e matou 140 pessoas essencialmente crianças e adolescentes...

Isto, em vésperas de Natal, quando tudo convida ao Amor e parece marcar os dias com alegria. É a triste realidade , a outra face duma teoria que proclama a igualdade entre os homens e os seus direitos. Segundo a Proclamação Universal dos Direitos Humanos todos os homens são iguais em direitos... mas parece que uns são mais iguais do que outros, vamos lá nós saber porquê! E alguns são "tão diferentes" que até se arvoram o direito de matar... Talvez tenham interpretado "à sua maneira" o que o Evangelho nos diz. Realmente lá todos somos apresentados como iguais,porque filhos de Deus. Mas também nos é dito por Jesus que "há muitas moradas na casa do Pai"... E nós, cristãos , entendemos que todos temos lugar no Reino de Deus , desde que o queiramos alcançar. Mas também percebemos que esse "lugar" difere na medida do esforço que empregamos para o alcançar, no tipo de caminhada que praticamos, na tentativa, maior ou menor, para ocupar o lugar que nos foi reservado desde toda a eternidade.

Todos somos iguais, porque filhos de Deus. A todos Ele dedica o Seu Amor, a todos procura como pastor à ovelha desgarrada. Mas temos que compreender as diferenças que pomos nas nossas prioridades, nas vezes que perseguimos objectivos que nada têm a ver com Deus.

Mas para todos Ele enviou o Seu filho, esse Menino cuja chegada está eminente e que muito em breve estará entre nós, na forma duma "criança deitada numa manjedoura" , oferecendo-se a todos os que O quiserem acolher.

Neste Natal, em que tanta coisa dolorosa e estranha acontece, Jesus tem que ser, mais do que nunca, o nosso sinal de Esperança, tem que ser o exemplo que nos leva a acolher todos os que precisam do nosso amor, do nosso carinho, da nossa confiança.

                         Ir. Maria Teresa de Carvalho Ribeiro, O.P.

A caminhada continua...

Pelas ruas das cidades e das vilas prepara-se o Natal. Há enfeites; há luzes; há alegria; há vendas e há música.

As pessoas preocupam-se com o que necessitam para a celebração, com as prendas a dar à família e aos amigos. As crianças antecipam a festa pensando nos presentes que vão receber.

Tudo isto é a preparação exterior do dia de Natal.

Algumas pessoas, mais desprendidas do que é exterior, talvez parem uns instantes para olhar o Menino que em breve vai chegar. Talvez recordem com nostalgia os Natais da sua infância...

Mas Jesus já está, porque nunca deixou de estar no nosso coração e, por que não? nas nossas vidas.

Na televisão e na rádio, música festiva e, nos jornais, anúncios alusivos à quadra. Tudo a lembrar-nos que há festa e uma festa que se estende a todo o mundo.Mas, em simultâneo, notícias que nos deixam preocupados e inquietos :

. Na Austrália, num café de Sidney, um grupo de refens aterrorizados esperava que se decidisse a sua sorte;

. Na Bélgica, um grupo armado que entrou numa residência e cuja actuação era, ainda há pouco, desconhecida;

. Nos Estados Unidos, alerta máxima nas embaixadas de todo o mundo, com receio de ataques terroristas.

Haverá certamente quem, neste momento, chocado com tudo isto, faça a pergunta  que foi tema do último programa "Prós e contras" : Deus tem futuro?

Mas os que acreditam, os que têm vindo a preparar o Natal, sabem que Deus é presença e que nunca esquece os homens. Eles é que O esquecem... Por isso, é necessário que, cada ano, venham os anjos recordar cantando :Glória a Deus nas alturas e na terra paz aos homens de boa vontade.

Ir. M. Teresa de Carvalho Ribeiro, O.P.

A caminho do Natal

Terceiro Domingo do Advento. Domingo da Alegria, porque o Natal está próximo. 

Caminhamos a passos rápidos para ele.

Talvez fosse altura de parar para nos interrogarmos como têm sido esses passos : Lentos, atentos, reflectidos ou rápidos e sem cuidado?

Como tem corrido a nossa preparação? Como temos acolhido e vivido o convite de Jesus? Mesmo se Ele transtornou os nossos planos e modificou os nossos objectivos...

Olhemos para Maria. Também ela foi apanhada de surpresa e viu alterados os seus projectos de vida. 

Encontrou-se comprometida com uma família e com um bebé nos braços. Um bebé que, por desígnio do Altíssimo, é o Filho de Deus que vem para salvação da humanidade.

Claro que Maria pôs interrogações, fez perguntas ao Anjo da Anunciação. Talvez ficasse inquieta e receosa mas... a sua resposta foi simplesmente : Faça-se em mim a Sua vontade.

Neste Advento, podemos ter novamente presente toda esta realidade que a Bíblia nos conta; devemos reflectir no modelo que é para nós Maria; talvez pensar como reagiríamos se fosse connosco este convite feito por Deus. Que, em boa verdade é!...

Também a nós Ele se dirige para nos perguntar : Queres? Queres aceitar as contrariedades como as alegrias? As dificuldades como as linhas rectas da vida?

O Natal aproxima-se... Até a atmosfera resolveu mostrar que estamos no Inverno, tempo propício para enquadrar o nosso presépio.

Olhando a chuva que cai penso que ela vai limpando também as nuvens escuras do nosso espírito para nos deixar antever as graças e dons que o Natal oferece.

Estamos a tempo de preparar o nosso coração para cantar o Adeste fideles.

                    Ir. Maria Teresa de Carvalho Ribeiro, O.P.

A Novidade é precisa...

A rotina marca muitas vezes a nossa vida e de tal maneira nos habituamos a ela que a vida se nos torna uma monotonia . Tira-nos mesmo toda a alegria de viver e torna-nos uma espécie de robôs cumpridores de tarefas.  

Esquecemo-nos que, embora a rotina seja necessária e útil, há um outro aspecto igualmente importante e que dá cor aos nossos dias: a novidade.

E o que é a novidade?. São os pequenos e grandes acontecimentos diários, revestidos de algo que os torna diferentes. Ou são os nossos olhos , fechados e abertos de novo, que vêem de modo diferente a realidade, mesmo a conhecida.

Afinal, cada dia é diferente do dia que o precedeu e distinguir-se-á do que lhe segue.

Cada noite dá sempre  lugar a uma manhã. Tudo igual e tudo diferente, como  diferentes são as estações e os dias do ano.

E se pensarmos no Ano Litúrgico, embora comece sempre com o Advento, tenha o seu ponto alto na Páscoa e continue pelo "tempo comum", o facto é que os textos só se repetem de três em três anos . E, cada um deles nos apresenta a sua versão, sempre igual e sempre nova.

Quando nos deitamos, olhamos para o hoje, talvez para o ontem; mas só podemos perspectivar o àmanhã.

Amanhã, como será? Este "desconhecido"é a Novidade que chega. E que é importante...

Precisamos de parar, na rotina que enche os nossos dias, para encontrar a alegria do novo dia que nos deslumbra e entusiasma. E nessa alegria da novidade, temos a maneira nova de oferecer o conhecido de cada dia, de renovar a oferta sempre igual e sempre nova.

A Rotina estiola o coração do Homem , feito à imagem de Deus. Sempre abertos ao que é novo, vivamos cada dia buscando a novidade que Ele encerra.

                   Ir. Maria Teresa de Carvalho Ribeiro, O.P.

Festa da Imaculada Conceição

É uma grande festa para a Igreja, celebrada precisamente neste período em que nos preparamos para a vinda do seu Filho Jesus.

Não foi por acaso, como não é por acaso que se mantem o feriado neste dia.

Foi o Papa Sisto IV  que, em Fevereiro de 1476, fez desta comemoração uma festa universal celebrada, portanto,  em todo o mundo. Nela somos convidados a fazer uma reflexão sobre o tipo de resposta que damos aos desafios que Deus nos propõe ; como O ouvimos, como Lhe falamos. É por isso, certamente, que a liturgia nos propõe como modelo Maria de Nazaré. Ela, simplesmente, com confiança e humildade, colaborou com os planos de Deus. O seu Sim foi o motor para a salvação do mundo. A sua plena aceitação ao convite do Anjo permitiu a vinda de Jesus Cristo.

Talvez seja altura de, mais uma vez, nos perguntarmos como temos vivido os nossos Sins...

Esta festa da Imaculada Conceição é também , para os católicos, a celebração do Dogma que apresenta Maria como isenta de pecado desde a sua concepção. Foi no século XIX , em 1854 que Pio IX definiu este dogma.Mas, para nós portugueses, a Imaculada Conceição desempenha um outro papel. Ela é  padroeira de Portugal. E isto deve-se a D. João IV  que, depois da Restauração, nas cortes de 1646, coroou a imagem de Nossa Senhora da Conceição de Vila Viçosa como Rainha de Portugal.

Há festa em Vila Viçosa; há festa em Portugal ; e há festa no meu coração porque faz anos que cheguei a esta casa para começar a minha vida religiosa.

Junto de Maria agradeço todas as graças recebidas e lembro os meus Amigos para que também eles encontrem em Maria um "porto seguro" que os abrigue na caminhada do seu Sim, até ao Pai.

Maria, Padroeira de Portugal, Mãe de Deus e nossa mãe, rogai por nós.

                   Ir. Maria Teresa de Carvalho Ribeiro, O.P.

        

Em rodagem...

Estamos a caminho! Vamos percorrendo o tempo que nos separa do Natal.

E ao pensarmos no nascimento de Jesus, recordamos que também Maria e José tiveram que preparar esta chegada, necessitaram procurar um lugar para que Ele nascesse. "Não havia lugar para eles na hospedaria..."

Despojamento... Desprendimento... confiança na divina providência...

E este aspecto situa-nos igualmente naquele momento em que Jesus envia os discípulos " como ovelhas no meio de lobos" mas lhes recomenda que "não levem bolsa, nem alforge, nem sandálias nem dinheiro".

Esta recomendação também nos é dirigida nesta nossa caminhada até ao Natal. É um convite ao desprendimento e à confiança; uma recomendação de que partilhemos com os que não têm; que atendamos à dificuldade dos momentos que vivemos.

Estamos a chegar ao fim desta primeira semana do Advento. Como a vivemos? Que esperava e espera Deus de nós? Como correspondemos?

São perguntas que se impõem e que pedem uma resposta.

Talvez tenhamos planeado situações sofisticadas, sacrifícios exaustivos, partilhas temerárias...

Tudo sonhos que não chegamos a concretizar, desejos grandiosos que não cabem na nossa capacidade de ser generosos... É que levar o Evangelho "à letra" ... partir sem farnel, sem bolsa, sem duas túnicas, é uma dimensão de desprendimento que não é pedida a todos. Mas o que nos é pedido, neste Advento, é que olhemos com amor para os que nos rodeiam, atentos às suas necessidades materiais mas também de carinho, de acolhimento, de compreensão.

Vamos sem farnel e sem alforge porque não nos angustia o "àmanhã". Já há demasiada preocupação e dor no mundo. É preciso espalhar a confiança e a alegria enquanto esperamos a vinda de Jesus.

Junto do presépio, enquanto aguardamos o grande dia, rezemos para que saibamos acolher o dom de Deus e o partilhemos com os outros.

 Ir. Maria Teresa de Carvalho Ribeiro, O.P.

Eis que Ele vem

Chegou o Advento! A a advertência que o primeiro domingo nos faz é : Vigiai! É por assim dizer não só a vinda breve do Messias mas também o anúncio duma vinda, " não sabemos como nem quando"  no fim dos tempos.

Vigiai! porque não sabeis o dia nem a hora. É simplesmente um anúncio duma vinda de que Isaías já falava , apresentando Deus como Pai e Redemptor  que deixa que os filhos se afastem mas a quem promete a salvação. É um passado de esperança e confiança, o texto de Isaías.

Depois, temos S. Paulo chamando a atenção dos Coríntios para o modo de viver de todos e cada um. Anuncia-lhes a presença de Jesus Cristo que deu aos homens "todo o dom da Graça" esperando que eles o aproveitem para se prepararem para o encontro definitivo com o filho de Deus.

Mas o alerta para a vigilância indispensável é-nos dado por S. Marcos no seu Evangelho, dizendo-nos que temos que ser como aquele porteiro que guarda a casa do seu senhor, atento e vigilante "porque não conhece o dia nem a hora" em que ele vai regressar. É a preparação para uma vinda futura, desconhecida mas certa.

Nesta caminhada de certezas que é o Advento, devemos ter espelhado o caminho da vida, cheio de dúvidas e incertezas mas que é necessário percorrer confiantes, na senda de Jesus, à guarda da Igreja que Ele nos deixou.

O Natal é a antecipação simbólica da última vinda, aquela que nos conduzirá ao "mundo que há-de vir", mas que não sabemos quando nem como.

Entretanto, permaneçamos seguros e confiantes.

                       Ir. Maria Teresa de Carvalho Ribeiro,O.P.